Retracción Gingival: Enfoque Clínico y Actualización para el Odontólogo Moderno

La retracción gingival es una condición que puede tener implicaciones tanto estéticas como funcionales. Afecta a pacientes de todas las edades y, si no se diagnostica y trata adecuadamente, puede evolucionar hacia problemas periodontales más severos. 

Este artículo está orientado a odontólogos generales y especialistas, y busca proporcionar una visión clara sobre las causas, el diagnóstico, los abordajes terapéuticos y los aspectos clínicos fundamentales para su manejo.

¿Qué es la retracción gingival?

La retracción gingival, también conocida como recesión gingival, se define como el desplazamiento del margen gingival en dirección apical respecto a la unión cemento-esmalte (UCE), lo que provoca la exposición de la superficie radicular del diente. Esta condición puede derivar en hipersensibilidad dental, problemas estéticos, predisposición a caries radiculares y, en casos avanzados, pérdida de inserción periodontal.

Principales causas de la retracción gingival

Es fundamental comprender que la retracción gingival no es una enfermedad en sí misma, sino una manifestación clínica multifactorial. Entre las causas más comunes se incluyen:

• Factores mecánicos: Cepillado dental traumático, uso de cepillos de cerdas duras o técnica de cepillado inadecuada.
• Factores periodontales: Enfermedad periodontal crónica no tratada o mal controlada.
• Factores anatómicos: Inserciones musculares altas, frenillos anómalos, biotipo gingival fino o malposición dentaria.
• Iatrogénicos: Ortodoncia, restauraciones subgingivales, coronas mal adaptadas o exceso de instrumentación durante tratamientos.
• Factores inflamatorios: Presencia crónica de placa bacteriana, sarro y falta de higiene oral.

Diagnóstico clínico de la retracción  gingival 

Un diagnóstico adecuado debe incluir:

1. Evaluación visual: Inspección directa del margen gingival, forma de la papila, exposición radicular.
2. Medición periodontal: Uso de sonda para determinar la pérdida de inserción clínica.
3. Análisis del biotipo gingival: Esencial para planificar tratamientos quirúrgicos.
4. Historia clínica y hábitos del paciente: Identificar factores como el bruxismo, uso de tabaco o técnica de higiene oral.

Abordaje clínico y opciones de tratamiento de la retracción gingival

El tratamiento de la retracción gingival depende de la causa, severidad y expectativas del paciente. El odontólogo debe considerar tanto el control etiológico como las opciones quirúrgicas.

1. Control etiológico y modificación de hábitos

• Educación sobre técnicas de cepillado adecuadas (cepillado suave con cepillos de cerdas suaves o ultra suaves).
• Control de placa mediante higiene profesional.
• Eliminación de factores irritantes como restauraciones defectuosas.

2. Tratamientos quirúrgicos de la retracción gingival 

Indicado en casos donde se busca cubrir la raíz expuesta por razones estéticas o funcionales.

• Injertos de tejido conectivo subepitelial: Técnica de elección para biotipos finos y defectos localizados.
• Técnica de túnel subepitelial (Tunneling): Abordaje mínimamente invasivo, excelente para múltiples dientes con recesión.
• Injertos libres de encía: Adecuados en zonas sin suficiente encía queratinizada.
• Técnicas con matrices aloplásticas o alogénicas: Alternativas cuando no se desea tomar tejido del paladar.

3. Tratamientos complementarios para la retracción gingival 

• Desensibilización de la raíz expuesta.
• Restauraciones con resinas compuestas cervicales cuando hay pérdida de tejido dentario.
• Ortodoncia para reposicionar dientes mal alineados que contribuyen a la recesión.

¿Qué debe saber un odontólogo general o especialista sobre la retracción gingival?

• Reconocimiento temprano: Identificar signos de retracción gingival antes de que avance.
• Diferenciación entre causas: No todas las retracciones requieren cirugía; algunas se manejan modificando factores de riesgo.
• Importancia del biotipo: Pacientes con biotipos delgados son más susceptibles a la retracción tras tratamientos restauradores o periodontales agresivos.
• Derivación oportuna: Saber cuándo derivar a un periodoncista es clave para el éxito a largo plazo del tratamiento.
• Seguimiento y mantenimiento: La prevención de recurrencias depende del control continuo del paciente.

Conclusión

La retracción gingival representa un desafío clínico frecuente, pero abordable si se comprende su origen y se actúa de forma planificada. Un odontólogo bien formado debe estar preparado para diagnosticar, prevenir y, cuando sea necesario, tratar o derivar estos casos de manera eficaz. 

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FAQs

1. ¿Cuáles son las principales causas de la retracción gingival?

Las causas más comunes incluyen:

• Cepillado dental traumático (técnica incorrecta o cerdas duras)
• Enfermedad periodontal (gingivitis o periodontitis)
• Malposición dental
• Traumatismos oclusales
• Frenillos mal insertados
• Factores iatrogénicos (restauraciones invasivas, ortodoncia)

2. ¿Cómo se diagnostica clínicamente una retracción gingival?

El diagnóstico se basa en:

• Evaluación visual del margen gingival
• Medición con sonda periodontal (profundidad de sondaje y pérdida de inserción)
• Clasificación de Miller o Cairo para establecer el grado de recesión
• Radiografías para evaluar soporte óseo

3. ¿Es posible regenerar el tejido gingival perdido?

No completamente. La retracción gingival implica pérdida de encía y a veces hueso, lo cual no se regenera espontáneamente. Sin embargo, pueden realizarse procedimientos quirúrgicos como:

• Injertos de tejido conectivo
• Técnica de colgajo desplazado coronalmente
• Matrices dérmicas acelulares

4. ¿Cuándo está indicada una cirugía mucogingival para tratar la retracción?

Se indica en casos de:

• Retracción con sensibilidad dental importante
• Problemas estéticos en zona anterior
• Riesgo de progresión por trauma o falta de encía queratinizada
• Recesiones Miller clase I o II (ó Cairo RT1), donde hay mayor pronóstico de cobertura radicular

5. ¿Qué técnicas quirúrgicas ofrecen mejores resultados en cobertura radicular?

Las más eficaces, dependiendo del caso, incluyen:

• Injerto de tejido conectivo subepitelial (gold standard)
• Técnica de túnel con o sin biomateriales
• Colgajo desplazado coronalmente (con o sin injerto)
• Uso de materiales alternativos como matriz dérmica acelular (AlloDerm, Mucoderm)

6. ¿Qué cuidados postoperatorios son necesarios tras una cirugía de recubrimiento radicular?

• Evitar cepillado en la zona intervenida por 2-3 semanas
• Uso de enjuague con clorhexidina 0.12-0.2%
• Analgésicos y antibióticos si están indicados
• Control del hábito de cepillado traumático

7. ¿Puede una retracción gingival progresar si no se trata?

Sí. Si no se corrige la causa (por ejemplo, cepillado traumático o inflamación crónica), la recesión puede progresar, provocando:

• Mayor exposición radicular
• Hipersensibilidad dentinaria
• Mayor riesgo de caries radicular
• Compromiso estético y funcional

8. ¿Se puede prevenir la retracción gingival?

Sí, mediante:

• Higiene oral adecuada con técnica de cepillado suave
• Corrección de hábitos parafuncionales
• Mantenimiento periodontal regular
• Revisión de prótesis y restauraciones que invadan el espacio biológico

9. ¿Qué papel juega la ortodoncia en la retracción gingival?

La ortodoncia puede causar o agravar retracciones si hay:

• Movimiento dental fuera de la tabla ósea
• Falta de encía queratinizada Sin embargo, bien planificada, puede mejorar el entorno periodontal si se corrige la malposición.

10. ¿Qué alternativas existen si el paciente no quiere cirugía?

• Educación en higiene oral y técnica de cepillado adecuada
• Uso de pastas desensibilizantes para controlar la sensibilidad
• Restauraciones estéticas con resinas en zonas de recesión (aunque no regeneran el tejido)